Hai mươi mốt mẫu vật của Oryzomys peninsulae được biết đến thì có đến sáu mẫu vật thu thập được tại Santa Ana vào năm 1896 bởi D. Coolidge, và Edward William Nelson và Edward Alphonso Goldman đã nhận thêm mười lăm người nữa vào năm 1906 tại San José del Cabo. Hai địa phương, cách nhau 13 km (8,1 dặm), đều nằm dọc theo sông Río San José, một con sông ở cực Nam Baja California Sur, gần mũi phía nam của bán đảo Baja California. Giống như các loài Oryzomys khác, O. peninsulae là loài bán thủy sinh, tiêu tốn nhiều thời gian trong nước, nhưng môi trường sống thích hợp cho một loài như thế này được ước tính không quá 13 km2 trên bán đảo sa mạc khô cằn California

Río San José không còn tồn tại, săn sóc các dự án thủy lợi, và phát triển du lịch của cửa sông đã gây ô nhiễm. Sự thiếu ghi chép trong hơn một thế kỷ, sự phân bố nhỏ và sự tàn phá môi trường sống duy nhất đã khiến Carleton và Arroyo-Cabrales cân nhắc đến tình trạng bảo tồn của O. peninsulae là "loài nguy cấp, nếu không bị tuyệt chủng". Không rõ chủng Oryzomys peninsulae đến địa điểm gần đây ở Baja California Sur như thế nào. Nelson gợi ý rằng nó có thể đã được đưa đến từ một phần khác của Mexico trong một lô hàng nông sản, nhưng giả thuyết này được bác bỏ bằng sự khác biệt rõ ràng với các Oryzomys ở tây Mexico khác. Một cách khác, tổ tiên của Oryzomys có thể đã đến bằng việc đi bè trong suốt thế Miocen cuối khoảng sáu triệu năm trước, khi mũi phía Nam bán đảo Baja California là một hòn đảo nằm gần Nayarit và Jalisco ở miền tây Mexico.